세계구급 기량의 헤비니스 뮤직 연주자들이 한 데 모여 팀을 이룬다면 어떤 음악이 나올까. Dream Theater는 이에 대한 명쾌한 해답을 내어주는 밴드다. 멤버 구성원들이 모두 유수 음악지들의 최고의 연주자 투표에서 언제나 최상위권을 놓치지 않는, 그야말로 연주의 달인들로 구성된 테크니션 집단이기 때문이다.



Dream Theater는 Yes와 Genesis, Emerson Lake & Palmer 등의 프로그레시브 록 밴드들, 그리고 결정적으로 Rush에게서 직접적인 영향을 받은 버클리 음대 출신의 재원들을 중추로 처음 결성되었고 바로 이 앨범, [Images And Words]를 통해 그 복잡다단한 음악세계를 고출력의 메탈사운드로 선보이기 시작했다.



단지 기계적인 고난도의 연주력만을 내세우지 않고 인간적인 감성을 더해 이를 최적의 비율로 섞어냈다는 점은 앨범이 가지는 최고의 미덕이다. 아름다운 색소폰 연주와 블루지한 기타솔로를 가진 격정의 록 발라드 "Another Day", 서정적인 키보드 연주로 시작하다 점점 변박이 추가되며 극적으로 고조되는 "Surrounded"가 그를 대변한다.



"Pull Me Under", "Take The Time", "Learning To Live"처럼 각 악기 별 연주의 합을 제대로 즐길 수 있는 대곡 지향의 트랙들 역시 확실한 멜로디라인을 갖고 있어 지루할 틈을 주지 않는다. 당시에는 아무도 몰랐지만 "Metropolis-Part 1＂The Miracle And The Sleeper"는 이후에 선보인 4집 [Scenes From A Memory]를 구성하는 전체 줄거리의 단서가 되며 본격적인 콘셉트 앨범의 탄생을 예고하기도 했다.



만만찮게 뛰어난 연주력, 그리고 콘셉트로 무장하고 등장한 Dream Theater 이후의 프로그레시브 메탈 밴드들은 모두 이 앨범의 영향력 아래에서 자유롭지 못했다. 그리고 그 영향력은 세대가 바뀐 지금까지도 유효해 보인다.