홍콩을 대표하는 미남 스타 ‘장국영’을 떠오르게 하는 준수한 외모로 이목을 집중시킨 아이스 하키 선수 출신 가수 ‘조정현’이 데뷔 앨범 [그 아픔까지 사랑한거야]를 들고 가요계에 혜성같이 데뷔했다. 발라드가 강세였던 당시, 여린 저음과 힘있는 고음, 절제된 감성의 감미로운 보이스를 가진 그의 음악은 큰 인기를 얻었다.

본 작의 타이틀 곡 “그 아픔까지 사랑한거야”는 1990년 2월 전국 DJ연합회 신청곡 집계에서 1위를 차지했으며, 당시 음반 판매량 또한 높은 순위를 차지 하였다. 같은 해 4월 가요 프로그램에서 3주 연속 1위를 기록하기도 하며 그의 인기를 증명하였다. 앨범에는 “그대 생각뿐”이나 “음악 소리가 들리지 않아”, “우리 잊지 말아요”등의 미디움 템포의 곡들을 함께 실어두어 단조로움을 피하려고도 했지만 활동 하기로는 후속 곡으로 선점된, 떠나간 연인을 그리워하며 찾은 바다에서의 추억을 담은 “슬픈바다”였으며 이또한 가요 차트 상위권에 랭크 시키며 발라드 가수로 이미지를 굳혔다.

‘카세트 테이프’ 시절의 본 작은 대중적인 코드로 무장한 아름다운 멜로디의 작곡가 ‘신재홍’이 타이틀곡과 후속곡이 자리 한 A면을 주로 담당하여 가수 ‘조정현’의 색깔을 찾아주었다. B면은 당시 신인 작곡가였던 윤상을 비롯하여 이호준, 박문식, 황치훈 등의 프로 뮤지션들이 완성도를 높이며 그때의 정서를 대변하고 있다.

본 작의 메가 히트곡 “그 아픔까지 사랑한거야”는 가수 ‘조정현’이 한때를 풍미했던 인기 가수이자 청춘 스타로 발돋움 할 수 있도록 도왔다. 2000년대의 리메이크 열풍에 힘입어 조성모, 성시경 등 후배 가수의 목소리로 다시 불려지기도 하며 그 시절을 대표하는 대표작이자 세대를 아우르는 사랑을 받은 명실상부한 그의 출세작이다.